Вырваться из душного плена – вот единственное желание, которое движет многомиллионным городом во время летнего зноя. Есть два выхода: сесть за руль и попытаться уехать за город, изнывая в многокилометровой пробке, или же на вокзал, на электричку, и ехать те же 3-4 часа, что и на машине. А можно рвануть на аэровокзал, сесть на самолет и улететь в Нальчик или в Минеральные Воды. 2-2,5 часа лёта, примерно столько же на маршрутке или автобусе (можно и на такси, вполне соизмеримо с внутригородскими ценами в Москве) – и вы видите… снег! Двадцатиминутный подъем на канатке – и этот снег можно пощупать, и увидеть, как тает ледник, превращаясь в те самые, воспетые в песнях, горные реки. Катание на лыжах, правда, летом не столь интенсивное. Настоящий сезон горных лыж здесь зимой. Но настоящему лыжнику и лето не помеха. Отличный снег на Эльбрусе есть и сейчас, правда, на большой высоте. Без проблем можно добраться на кресельной дороге до базы «Приют одиннадцати» — это выше 4000 м, и в нашем распоряжении почти километровая трасса до станции «Мир». Обратно на бугельном подъемнике, и снова вниз.
Нравится и то, что от гор и холода рукой подать до родины грязевых ванн и минеральной воды. Мы выбрали санаторий Плаза Кисловодск, и недельку подлатали здоровье.
Все бы в Приэльбрусье хорошо, если бы не сервис. Точнее, отсутствие такового. Это самое слабое звено. Местное население наперебой предлагает свои услуги по размещению, вот только гостиницами эти приспособленные помещения трудно назвать. А питание… Кавказская кухня очень вкусная, шашлыки, хичины, форель, но предлагается это все в таких условиях, что есть порой не захочешь. Да и цены они закручивают такие, что думаешь: а за что? Условия самые что ни на есть полевые – какие-то лавки, палатки. Много здесь говорят о будущем переустройстве Приэльбрусья с целью довести его до европейского уровня. Но местное население, преимущественно балкарцы, отчаянно сопротивляется всяким новшествам. Для них это означает потерю торговых мест и так называемых гостиниц, построенных самозахватом.
И все же как здорово, что есть у нас такой уголок, где можно летом найти зиму.
